Étant donné la pénurie de main-d’œuvre découlant de la pandémie et l’intérêt sans précédent de demandeurs d’immigration du monde entier, le gouvernement fédéral a lancé diverses initiatives visant à renforcer les systèmes d’immigration du pays. Plus récemment, le Canada s’est donné la mission de fournir aux étudiants internationaux davantage d’occasions de travailler et de rester au pays pendant leurs études.
Le Canada lève temporairement la limite hebdomadaire d’heures de travail hors campus
Le gouvernement a annoncé la levée temporaire du plafond de 20 heures par semaine que les étudiants internationaux admissibles inscrits à des programmes postsecondaires sont autorisés à travailler hors campus pendant leurs études au Canada. Cette mesure d’exception sera en vigueur du 15 novembre 2022 au 31 décembre 2023. Les ressortissants étrangers qui ont présenté une demande de permis d’études au plus tard le 7 octobre 2022 pourront eux aussi profiter de cet assouplissement temporaire des règles concernant leur travail au Canada, à condition que leur demande soit approuvée.
La levée temporaire de la limite d’heures de travail est conçue pour permettre aux étudiants étrangers admissibles d’acquérir une expérience professionnelle précieuse pendant leur séjour. Étant donné que la plupart des étudiants étrangers de niveau postsecondaire sont autorisés à travailler sur le campus ou hors campus et que près de la moitié d’entre eux ont déclaré avoir touché un revenu pendant leurs études, ce changement permet d’accroître considérablement la main-d’œuvre disponible pour les employeurs canadiens.
La levée temporaire de la limite d’heures de travail ne permettra pas pour autant aux titulaires de permis d’études de cesser d’étudier à temps plein. Afin d’éviter tout abus de cette modification législative temporaire, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a annoncé que les personnes qui cessent leurs études ou qui réduisent leur charge de cours pour étudier à temps partiel ne pourront pas travailler hors campus. Cette limite d’heures de travail ne s’applique cependant pas aux étudiants autorisés à travailler sur le campus.
Projet pilote visant à automatiser la prorogation des permis d’études
IRCC étudie également d’autres moyens de traiter la prorogation des permis d’études et, à ce titre, lancera un projet pilote visant à automatiser le traitement de ce type de demandes. Le projet se limitera aux types de demandes qui affichent un taux d’approbation habituellement élevé. À titre d’exemple, IRCC a traité près de 119 000 demandes de prorogation de permis d’études en 2021, pour un taux d’approbation de 97 %.
Le projet pilote s’effectuera auprès d’un petit groupe de demandeurs et accélérera la prorogation de leur permis d’études. Le processus automatisé ne refusera pas les demandes ni ne recommandera de refus; toute décision de refus d’une demande continuera d’être prise par un agent. S’il est concluant, le projet pilote, comme tout processus d’automatisation, libérera des ressources gouvernementales et permettra l’évaluation et le traitement de demandes complexes dans un délai plus court.
Le gouvernement fédéral a aussi mis en place les mesures suivantes afin d’accélérer le processus de demande d’immigration :
- Une période de transition pour les personnes qui étudient en ligne depuis l’étranger
- Une prorogation de 18 mois pour les étudiants dont le permis (p. ex., permis de travail postdiplôme) a expiré
Par ces nouvelles initiatives, le gouvernement du Canada reconnaît que l’immigration, et en particulier le travail des étudiants étrangers, sera essentielle pour remédier à la pénurie de main-d’œuvre qui sévit au pays.
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