C’est une année monumentale pour BLG, qui célèbre d’importants jalons comme son bicentenaire ainsi que le 20e anniversaire d’un véritable pilier parmi ses initiatives communautaires, le programme BLG, la lecture et les enfants, qui soutient la littératie chez les jeunes.
Axé sur les communautés marginalisées, il est le cadre de séances de lecture individuelle et en groupe dans les écoles primaires ainsi que de campagnes de dons de livres et de collectes de fonds et de ressources pour des établissements scolaires de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, du Québec et de l’Ontario et, grâce à notre Équipe du Nord, pour des collectivités du Nunavut.
Au cours des dernières années, le cabinet – comme le monde entier – a dû s’adapter à une nouvelle réalité. Bien que le programme BLG, la lecture et les enfants ait pris le virage virtuel pendant la pandémie, il est demeuré l’un de nos plus populaires.
Les fondements de BLG, la lecture et les enfants
Forts de leur volonté de mettre sur pied une initiative caritative à vocation précise, David Scott et Doug Mitchell de BLG – tous deux reconnus comme des leaders dans la collectivité – ont créé le comité national de coresponsables en 2000 pour bâtir un programme qui permettrait aux membres du cabinet d’un océan à l’autre d’unir concrètement leurs forces.
Pendant l’été 2001, le comité a sondé les équipes de chaque bureau pour savoir quelle direction le programme devrait prendre, et c’est la littératie des enfants qui a suscité le plus d’enthousiasme. Comme nous œuvrons dans le domaine du droit, nous comprenons le rôle fondamental que joue la littératie dans l’apprentissage et la croissance. Ayant constaté que les écoles de nos collectivités n’ont pas toutes accès aux ressources qui leur permettent d’assurer la réussite scolaire de leurs élèves, nous avons choisi de centrer notre programme sur les communautés marginalisées.
« Je n’oublierai jamais qu’à la première école que nous avons visitée, la direction nous a dit que certains élèves n’avaient que deux livres à la maison – le bottin téléphonique et un catalogue Sears », se rappelle Jane Bachynski, l’une des membres de la première heure du comité national de coresponsables et actuelle présidente du programme BLG, la lecture et les enfants.
En plus des séances de lecture qui sont au cœur du programme, les dons de livres et de ressources permettent aux enfants d’explorer encore plus de nouvelles histoires.
« Les livres donnés par BLG enrichissent grandement le quotidien de nos élèves non seulement à la maison, mais aussi à l’école, où ils peuvent se plonger dans des livres d’une foule de genres et sur un vaste éventail de sujets », de déclarer la direction d’un établissement de l’Ontario.
Depuis le lancement du programme en 2003, des bénévoles de BLG font chaque année la lecture à des centaines d’enfants de la prématernelle à la 3e année du primaire, en plus de parler avec une passion authentique de leurs efforts aux clients et aux nouvelles recrues du cabinet aussi bien qu’à leurs connaissances et aux membres de leur communauté; il ressort clairement de leurs propos que l’initiative ne bénéficie pas qu’aux enfants.
« Le bénévolat nous fait constater que les écoles n’ont pas toutes accès aux mêmes ressources et qu’il est nécessaire d’égaliser les choses, ajoute Mme Bachynski. Nous ne faisons pas que donner de l’argent pour une cause; notre initiative n’est pas passive. »
Vingt années au service de la littératie des enfants du Canada
Ces deux dernières décennies, nos bénévoles ont eu le privilège de tisser des liens solides et féconds avec le corps professoral et la direction des écoles visitées dans le cadre du programme et, de ce fait, ils et elles ont découvert que les enseignants et enseignantes paient souvent de leur propre poche des fournitures scolaires essentielles.
Pour les remercier d’éveiller l’amour de la lecture et de l’apprentissage tout en soulignant certains des jalons atteints par le cabinet, le Comité du programme BLG, la lecture et les enfants a remis à 200 classes du pays une Trousse pour étoiles de demain, qui contient des fournitures scolaires essentielles. C’est en discutant avec le corps professoral et la direction des écoles que le Comité s’est rendu compte de la nécessité d’une telle mesure, qui favorisera tant la créativité que l’apprentissage dans chaque classe.
« Je me sentais comme à Noël, a dit une enseignante du Québec. J’étais soulagée de voir que nous n’aurions pas à payer nous-mêmes du matériel de base; beaucoup d’entre nous achetons des fournitures supplémentaires pour créer un environnement d’apprentissage stimulant. »
Cette année, le programme BLG, la lecture et les enfants étendra sa portée en faisant équipe avec l’Équipe du Nord pour envoyer 40 de ses 200 trousses à des écoles du Nunavut.
Préparer l’avenir
Le Comité du programme BLG, la lecture et les enfants et ses bénévoles remercient les élèves et le personnel des écoles de leur avoir ouvert leurs portes au nom de la cause de la littératie des jeunes.
Tourné vers l’avenir, le Comité souhaite explorer de nouvelles façons interactives, amusantes et personnalisées de faire connaître la lecture aux enfants de nos collectivités. Il s’assurera d’être à l’écoute des besoins et des souhaits des enseignants et enseignantes, qu’il aidera à s’outiller pour favoriser l’apprentissage de leurs élèves.