Passer d’une salle de classe à un environnement virtuel en quelques jours relève de l’exploit.
Toutefois, cette prouesse est encore plus remarquable lorsque les élèves habitent dans des régions reculées comme les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut, et qu’ils n’ont pas accès aux outils de base, comme une connexion à Internet ou ne serait-ce qu’un ordinateur portable.
Cherchant à aplanir les obstacles à l’apprentissage en ligne, une entreprise de technologie de Yellowknife, Global Storm IT Corporation, a lancé le défi « Des ordinateurs portables pour le Nord ».
Lorsque le bureau de Vancouver de BLG a eu vent de l’initiative, il a décidé de contribuer.
Apprentissage en ligne dans les régions reculées du Nord
Dès que les autorités de santé publique ont demandé à la population de rester à la maison et que les écoles ont fermé, les enseignants du pays n’ont eu d’autre choix que de faire cours à leurs élèves à distance.
Alors que la plupart des gens tentaient tant bien que mal de se familiariser avec de nouveaux outils de communication (et hésitaient entre Zoom, Google Hangouts et Microsoft Teams), les collectivités reculées du Nord canadien devaient faire face à un tout autre enjeu.
La plupart de leurs élèves n’étaient pas équipés d’un ordinateur.
Pour tenter de résoudre ce problème, Global Storm IT Corporation a mis en œuvre un plan d’apprentissage à distance du Nord, en collaboration avec des gouvernements autochtones. Ce plan vise, dans un premier temps, à rendre l’Internet à la maison plus accessible pour ces élèves et, dans un deuxième temps, à leur fournir des ordinateurs portables.
L’entreprise était en mesure de s’occuper elle-même du premier volet. Toutefois, elle ne pouvait rassembler seule les centaines d’appareils dont les régions reculées avaient besoin.
Défi « Des ordinateurs portables pour le Nord »
C’est pourquoi Kirby Marshall, président et chef de la direction de Global Storm IT Corporation et responsable du Plan d’apprentissage à distance du Nord, a lancé le défi « Des ordinateurs portables pour le Nord ».
Il s’est tourné vers diverses organisations, notamment des membres des Chambres des mines des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut pour leur demander de faire don d’ordinateurs portables.
Geeta Krishnan, directrice, Développement des affaires au bureau de Vancouver et membre de l’Équipe du Nord de BLG, était au nombre des personnes contactées. Lorsqu’elle a été mise au fait de la situation, elle n’a pas hésité à offrir son aide.
« Quand on pense aux contraintes supplémentaires qui empêchent certains élèves de poursuivre leurs études, c’est déchirant », a-t-elle déclaré.
« Quand on pense contraintes supplémentaires qui empêchent certains élèves de poursuivre leurs études, c’est déchirant. »
Le bureau de Vancouver de BLG savait qu’il devait répondre à l’appel en faisant don de ses ordinateurs portables usagés.
Incidence dans les régions reculées
À l’instar des membres de l’Équipe du Nord de BLG, Kirby Marshall ne connaît que trop bien les problèmes d’accès qui persistent dans les régions reculées.
M. Marshall est né et a grandi dans le Nord. Il connaît donc parfaitement les enjeux des collectivités éloignées, qu’ils s’agisse du coût extrêmement élevé du logement et de l’électricité ou encore des infrastructures limitées, voire inexistantes.
« Dès le début de la pandémie, j’ai su qu’elle aurait des répercussions négatives importantes sur nos jeunes et nos collectivités », a-t-il expliqué au bout du fil.
« C’est extraordinaire », a-t-il ajouté à propos du don d’ordinateurs portables par BLG.
« C’est extraordinaire », a-t-il indiqué à propos du don d’ordinateurs portables par BLG.
Il en a également profité pour nous transmettre un message.
Lorsqu’il a parlé du plan d’apprentissage à distance du Nord à la directrice de l’école primaire et secondaire Deh Gáh de Fort Providence dans les Territoires du Nord-Ouest, elle a répondu : « Ce projet va changer des vies. »